งานแห่เจ้าพ่อกวนอูและประเพณีชุมชนไทยเชื้อสายจีน จังหวัดอุทัยธานี (หรือที่ชาวบ้านเรียกกันติดปากว่า งานงิ้วอุทัยธานี) ถือเป็นหนึ่งในงานประเพณีที่ยิ่งใหญ่และสะท้อนแรงศรัทธาของชาวไทยเชื้อสายจีนริมแม่น้ำสะแกกรังที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนานกว่าร้อยปีครับ

ปัจจุบันงานนี้ยังคงจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่เป็นประจำทุกปี โดยจะจัดในช่วง เทศกาลตรุษจีน (ประมาณเดือนมกราคม – กุมภาพันธ์ ขึ้นอยู่กับปฏิทินจีนในแต่ละปี) ณ บริเวณตลาดเมืองอุทัยธานี และศาลเจ้าพ่อกวนอู (ศาลเจ้าปุ่นเถ่ากง-ตั๊กม้อโจวซือ) 

หากเป็น "พิธีแห่เจ้าพ่อเจ้าแม่เมืองอุทัยธานีรอบเมืองครั้งยิ่งใหญ่" ที่มีขบวนแห่มังกรทองพันเสา ขบวนเอ็งกอ และขบวนสิงโตจีนแคะแบบเต็มรูปแบบอลังการผ่านห้าแยกวิทยุกลางเมืองนั้น จะจัดขึ้นเป็นประเพณีเวียนมาบรรจบในทุก ๆ 3 ปี

ไฮไลต์และกิจกรรมสำคัญภายในงาน

• ขบวนแห่สุดอลังการ: จะมีการอัญเชิญองค์เทพเจ้าพ่อกวนอู เจ้าพ่อ-เจ้าแม่ตั๊กม้อโจวซือ และเทพเจ้าองค์อื่น ๆ ขึ้นเกี้ยวแห่ไปรอบตลาดเมืองอุทัยธานี เพื่อให้ชาวบ้านและร้านค้าได้ตั้งโต๊ะเครื่องเซ่นไหว้รับบารมีเพื่อความเฮงและความเป็นสิริมงคล
• การแสดงวัฒนธรรมจีน: ตื่นตาตื่นใจไปกับขบวนแห่สิงโต ขบวนมังกรทอง ขบวนเอ็งกอ-พะบู๊ และขบวนสาวงามถือโคมไฟจีนที่เดินสร้างความครึกครื้นไปทั่วเมือง
• พิธีกรรมลุยไฟอันศักดิ์สิทธิ์: ถือเป็นไฮไลต์เด็ดที่หาชมได้ยาก โดยร่างทรงของเทพเจ้าจะเดินลุยไปบนกองถ่านที่ลุกโชนเพื่อแสดงอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์และเป็นการปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายออกจากเมือง
• มหรสพและการแสดงงิ้ว: บริเวณศาลเจ้าจะมีการจัดแสดงงิ้ว (งิ้วเปลี่ยนหน้า หรือการแสดงงิ้วแบบโบราณ) ให้ชมฟรีตลอดการจัดงานหลายวันหลายคืน พร้อมตลาดนัดของกินของใช้ยามค่ำคืน

ความสำคัญในปัจจุบัน

งานนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของศาสนา แต่กลายเป็นศูนย์รวมจิตใจของคนอุทัยธานี ที่ทำให้ลูกหลานชาวจีนที่ไปทำงานต่างถิ่นได้เดินทางกลับบ้านมารวมตัวกัน และยังเป็นงานท่องเที่ยวสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาสัมผัสเสน่ห์วิถีชีวิตชุมชนตึกเก่าริมน้ำสะแกกรังยามค่ำคืนที่ประดับประดาไปด้วยโคมไฟสีแดงสวยงามครับ